La huella de carbono detrás de un correo electrónico.
¿Cuál es el número de emails acumulados en tu bandeja de entrada? ¿Cuántos correos electrónicos innecesarios envías a lo largo del día? ¿Cuántos mensajes tienes en tu carpeta de spam? Probablemente son cifras que pueden pasar desapercibidas ya que el email es el sistema más difundido de mensajería electrónica que hoy conocemos, lo usamos diariamente por su rapidez y eficiencia pero ¿sabias que evitar su sobreuso puede reducir nuestra huella ecológica?
De pronto resulta difícil dimensionar la huella de carbono de un email ya que la mayoría de elementos que se usan para enviarlo o recibirlo no están a la vista, pero es importante tener en cuenta que los proveedores de buzones y las operadoras de telecomunicaciones utilizan equipos y que los dispositivos que usamos para enviarlos o leerlos los mantenemos encendidos las 24 horas del día en muchos casos.
¿Cómo contamina el correo electrónico?
La huella de carbono de un email proviene de la electricidad necesaria para alimentar el equipo utilizado en cada etapa del proceso: el dispositivo en el que está escrito, la red que lo envía, el centro de datos donde se almacena, y el dispositivo en el que se lee. Para producir electricidad se queman combustibles fósiles como carbón, petróleo o gas produciendo la emisión de gases de efecto invernadero que a su vez provocan el cambio climático.
Los dispositivos en cada extremo de este proceso son los factores dominantes, incluso si envía un gran archivo adjunto. Según Mike Berners-Lee el economista ambiental de la Universidad de Lancaster, las emisiones incorporadas de los smartphones representan el 76 por ciento de la huella de carbono de un correo electrónico corto. Ese porcentaje sería más alto para una computadora portátil y aumentaría nuevamente para una computadora de escritorio.
Con un Internet cada vez más accesible y dispositivos digitales al alcance de todos, el número de correos electrónicos enviados y recibidos a nivel mundial ha aumentado cada año desde 2017. En 2022, se enviaron y recibieron más de 300.000 millones de correos electrónicos diarios en todo el mundo y se estima que esta cifra podría crecer más de un 17% hasta 2025 (Statista).
En 2020 se enviaron 3,5 millones de emails por segundo en el mundo y fueron responsables de 35 toneladas de CO2, equivalente a 9 viajes en avión de ida y vuelta de Madrid a Los Ángeles. Fuente: Statista y GoodPlanet Fundation
¿Cuánto CO2 emiten los emails?
0.02 g CO2 un email corto enviado de smarthphone a smartphone.
0.04 g CO2 un email corto enviado de un computador portátil a otro.
17 g CO2 un email largo que toma 10 minutos en escribir y 3 minutos en leer, enviado de un computador portátil a otro.
29 g CO2 un email largo que toma 10 minutos en escribir, enviado a 100 personas, 99 de ellas les toma 3 segundos en darse cuenta que deben ignorar el mensaje y una persona que realmente lo lee. (Berners-Lee, Mike)
Nuestra huella digital aumenta cuántos más emails almacenemos en nuestra bandeja de entrada. También si enviamos o recibimos muchos emails al día y a mayor tamaño de los archivos adjuntos mayor huella de carbono digital.
¿Por qué reducir mi huella de carbono digital importa?
Aunque parezca que nuestras acciones son mínimas para el gran cambio que necesita nuestro planeta, si cada uno de nosotros tomamos acción y conciencia de vivir un estilo de vida bajo en carbono estamos ayudando a crear nuevas normas. Al encontrar nuevas formas de vivir mejor con un menor impacto ambiental, podemos mostrarle a otros lo que si es posible.
De la misma forma, al hacer cambios en nuestras propias vidas, estamos abriendo espacios políticos y creando mercados para ideas de negocios sostenibles. Al hacer cambios propios para reducir nuestra huella de carbono, aprendemos de primera mano acerca de los problemas globales.
Si la gran búsqueda es encontrar formas en las que podamos mejorar nuestras vidas mientras reducimos el carbono sin esfuerzo, seguramente el correo no deseado (spam) y el correo electrónico innecesario están muy arriba en la lista de que tipo de acciones tomar. Es una excelente manera de entablar una conversación más amplia sobre nuestra emergencia climática, entendiendo de que hay carbono en todo y que hay beneficios al eliminar todo tipo de basura de nuestras vidas.
Recomendaciones
En GoodCommerce conocemos la importancia de los centros de datos, pero también estamos conscientes del impacto que generan en el medio ambiente. Por esta razón, invitamos siempre al equipo y a nuestros usuarios a crear conciencia sobre el efecto que puede generar el hecho de no eliminar un correo. A continuación, cinco recomendaciones que no necesitan cambios drásticos en tu vida pero pueden generar mejores hábitos para reducir tu impacto ambiental:
1. Elimina cuentas antiguas de correo electrónico, seguro que tienes cuentas antiguas que ya no abres. Elimínalas por completo.
2. Limpia tu bandeja de entrada con apps gratuitas como Cleanfox
3. Cancela las suscripciones de correos que ya no te interesan asi evitas que se acumulen en tu bandeja de entrada.
4. Si el correo contiene información relevante, procura guardarla en una memoria o disco duro.
5. A la hora de redactar el mensaje de tu correo, sé consciso y directo. Evita ir a la detalle si no es necesario y trata de comprimir los archivos adjuntos que pesen demasiado.
Bibliografía
Berners-Lee, M. (2022) The Carbon Footprint of Everything.
